História e Significado
por Mons. Gregório de Arles,
Bispo Primaz da Igreja Ortodoxa da Gália
A palavra Advento vem do latim adventum, que significa chegada, vinda; corresponde à palavra grega parousia. Esta palavra foi usada desde cedo na Igreja para designar o período do ano litúrgico que precede imediatamente a festa da Natividade do Salvador e serve como preparação para ela.
Não é fácil determinar exatamente quando a Igreja instituiu este uso do Advento. É necessário voltar até o século VI para encontrar traços inconfundíveis deste costume, e particularmente na Gália.
O Concílio de Tours em 567 (Tours II, cânon 19) e o Concílio de Macon em 581 (Macon I, cânon 9) falam de um período de jejum entre a festa de São Martinho e a Natividade do Senhor: "Desde a festa de São Martinho até a Natividade do Senhor, jejuar-se-á às segundas, quartas e sextas-feiras"; para os sacrifícios (eucarísticos), seguir-se-á a ordenança em uso para a Quaresma. Gregório de Tours se expressa da mesma forma (Histoire des Francs, 1-10, cap. 31). Este período (de 12 de novembro a 25 de dezembro) dura, portanto, 42 dias (6 vezes 7 dias).
A partir destas informações, seria tentado pensar, como fizeram alguns autores, que o Advento foi instituído na Gália no início do século V (ou no final do quarto), que seu uso penetrou na Itália no século VI, e depois se espalhou por toda a Igreja Latina. São Bento, de fato, que morreu em 543, nada diz sobre isso em sua Regra.
No entanto, um rolo litúrgico (rotulus) foi descoberto em Ravena contendo uma coleção de orações e antífonas, todas elas referentes à época do Advento e podem muito bem ter sido escritas na época do Concílio de Éfeso (431). Por outro lado, um cânon do Concílio de Zaragoza, de 380, nos permite colocar o Advento, ou algo semelhante, na Espanha, no final do século IV.
Nas igrejas gregas, este uso foi introduzido apenas mais tarde, e inclui apenas três semanas (domingo dos antepassados do Senhor, domingo dos Patriarcas ou da genealogia).
Atualmente, o Advento é considerado o início do Ano Litúrgico, e é por isso que os calendários litúrgicos começam no Primeiro Domingo do Advento. Isto é lógico, já que é com o Advento de Cristo que tudo começa na Igreja; além disso, o Advento é liturgicamente a figura do tempo que passou antes da vinda do Messias.
Nos documentos litúrgicos que chegaram até nós desde a época de ouro da liturgia (séculos V e VI), o Advento é apresentado antes de tudo, e especialmente na Gália, como uma espécie de Quaresma de inverno. Começando no dia seguinte ao Dia de São Martinho, assim, compreendia seis domingos antes do Natal; este sistema prevaleceu em todas as igrejas galicanas (Gauleses, Norte da Itália, Bretanha e Espanha).
Os sacramentários galego, e especialmente o visigótico e ambrosiano, são particularmente ricos em textos para este tempo litúrgico: antífonas, prefácios, imolatio e coletas pós-nominais, num estilo cheio de sabor e conhecimento bíblico, expõem a doutrina do Advento.
Como já dissemos, as igrejas prescrevem um jejum para este período litúrgico, dando-lhe assim um caráter penitencial, como na Quaresma. No entanto, este caráter foi acentuado com o tempo, especialmente no rito romano, e tem sido conduzido pela analogia natural entre a Quaresma e o Advento.
Originalmente, este não era o caso: a presença do Aleluia e de outros hinos alegres demonstra isso; os textos dos antigos sacramentários não têm o caráter de penitência que se encontra nos da Quaresma.
A doutrina do Advento está exposta tanto nas leituras como nas próprias fórmulas litúrgicas.
É a vinda do Filho de Deus na carne, para a qual devemos nos preparar com maior vigilância e com a prática de obras de caridade. É a voz dos profetas que anunciam a vinda do Messias. É o mundo esperando por seu Redentor e ansioso, como uma terra seca, pelo orvalho do céu. É São Paulo exortando os fiéis, despertando-os de seu sono, na véspera da vinda de Cristo. É João Batista, o último de uma longa série de profetas, que grita no deserto: PREPARE OS CAMINHOS DO SENHOR! É Maria a quem o anjo vem anunciar que o Messias nasceria dela.
Três personagens aparecem em primeiro plano nesta paisagem: Isaías, João Batista e Maria, as três colunas do Advento tal como o vivemos hoje em nosso rito.
Pode-se dizer que a cada ano, através da liturgia, Isaías, sob o sopro do Espírito Santo, cumpre sua "carreira" de profeta, anunciando e preparando a vinda do Salvador. Nas vigílias do primeiro domingo do Advento, o leitor anuncia: INÍCIO DO LIVRO DO PROFETA ISAÍAS, e só fechará este livro na véspera do Natal, após a leitura do último capítulo. O mesmo profeta fornece assim quase todas as leituras deste tempo de Advento; seus gritos de misericórdia e esperança continuarão nos responsórios, antífonas e gradual: a Igreja nunca se cansa de ouvir aquele que São Jerônimo chama de 'evangelista da Antiga Aliança', tão precisas são suas alusões à vinda do Redentor, sua origem humana e divina, seu nascimento de uma virgem, seus sofrimentos, sua morte, sua glorificação e a propagação de seu reino na terra.
Por esta escolha, além disso, a liturgia apenas reconhece uma preeminência estabelecida pelo próprio Deus. Em momentos importantes da vida terrena do Salvador, é sempre Isaías que é citado como testemunha. O anjo Gabriel empresta suas palavras em sua mensagem a Maria (Lc 1,31 = Is 61,1).
Isaías, filho de Amoz, nasceu em Jerusalém por volta de 765 a.C., de uma família da aristocracia judaica, e seu ministério abrangeu os anos 739 a cerca de 698 a.C. Isaías tirou seu conhecimento e sua força da contemplação de Deus; esta fonte divina alimentou sua missão externa. Foi no templo, perto do altar, no meio de nuvens de incenso, com o som de vozes tão fortes que as portas do santuário foram sacudidas, que o Espírito Santo purificou o coração do profeta e soltou sua língua. Assim nos diz o próprio Isaías no capítulo 6 de seu livro.
O Espírito de Deus acendeu na alma do profeta um tremendo anseio pelo Salvador, e toda a obra de Isaías brota deste foco resplandecente.
De fato, uma longa série de mensageiros veio de Deus desde o início da história, e todos tiveram apenas um grito: ELE VEM!
Nenhum, no entanto, olhou tão à frente e proclamou ao povo de Israel a história de Cristo com tanta plenitude e luz.
Mas é por seu estilo ainda mais do que pelo conteúdo de seus oráculos que Isaías se destaca como a "primeira trombeta" da partitura do Advento.
Os Padres da Igreja celebraram a beleza clara de seu estilo e a deslumbrante novidade de suas imagens; pela força nervosa de sua poesia, a amplitude de sua respiração e a habilidade de seus procedimentos, ele facilmente traz à mente os pontos importantes de sua mensagem.
Dos seis domingos do Advento, três dos evangelhos são inteiramente dedicados a João Batista, sem mencionar um número muito grande de antífonas e responsórios relacionadas com a missão do Precursor ou a sua pessoa. Estes evangelhos destacam as principais características do papel de João Batista na economia da salvação.
João Batista mostra uma santa impaciência pelo Desejado das nações; tal impaciência tinha de fato animado todos os justos da Antiga Aliança: "Bem-aventurados os olhos que vêem o que você vê, pois eu lhe digo que muitos profetas e reis desejaram ver o que você vê e não o viram, ouvir o que você ouve e não o ouviu" (Lc 10,23-24).
João Batista dá a esta impaciência um ardor particular e um novo significado teológico; ele é o homem que, encontrando o caminho perdido para o paraíso, chega à entrada daquele lugar proibido e bate com vigor: "Abram, portões eternos!" (Sl 24), não tanto para entrar no lugar em si, mas para trazer à tona a salvação de Deus.
A liturgia quer, portanto, de nos colocar em sua escola; o caminho para o paraíso é um caminho solitário onde o desejo de Deus ocupa todo pensamento, toda vontade humana. São Gregório, o Teólogo, se expressa assim: "Este Deus deseja ser desejado... Ele quer que os homens tenham sede dele; infinito como ele é em si mesmo, e cheio de suas próprias riquezas, podemos no entanto obrigá-lo pedindo-lhe que nos obrigue, pois ele dá mais voluntariamente do que os outros recebem".
O desejo de João Batista provoca a encarnação do Verbo divino, o Esposo de nossas almas, de acordo com as palavras do próprio Precursor (Jo 3,29).
Tal audácia, porém, não é presunção, pois é contrabalançada pela humildade.
Em sua homilia para o quarto domingo do Advento (o quinto em nosso rito), São Gregório o Grande escreve: "João Batista [...] era de tal virtude que poderia ter passado pelo Cristo, mas ele resolutamente escolheu permanecer ele mesmo, sem se deixar ensoberbecer pela estima dos homens...."
Nisto ecoa as palavras de João Batista: "Está vindo quem é mais poderoso do que eu... e eu não sou digno de desatar a correia de sua sandália".
A liturgia da expectativa do Messias não poderia ser uma obra completa ou eficaz sem o testemunho de Maria.
Maria está naturalmente no centro deste mistério, já que a gestação divina acontece primeiro nela, em seu próprio corpo. Também nós devemos conceber Cristo em nós através da fé e da caridade.
Para garantir esta comunhão, a liturgia não perde de vista a Santíssima Mãe de Deus por um momento. A Igreja nos lembra disso em duas ocasiões particulares. O dia 21 de novembro - que sempre cai no Advento - é dedicado à solenidade da Entrada da Virgem no Templo, um mistério tão importante que deveria ser objeto de estudo especial.
Situada no início do Advento, esta festa tem um duplo significado:
- A Virgem, despojada de todos os apegos terrenos, eleva seu espírito às coisas celestiais; entrando no templo de Deus, ela mesma torna-se este templo, e por este gesto anuncia a encarnação do Verbo de Deus em sua carne.
- A imolatio desta festa nos dá o segundo significado: nós lhe oferecemos Maria, você nos oferece Jesus, seu único gerado... Nesta troca divina, a liturgia nos indica a atitude espiritual que gerará em nós o desejo de Deus e a invocação do Espírito Santo. Se alguém me ama... Nós iremos até ele e nele faremos nossa casa (Jo 14,23).
A sexta-feira da quarta semana do Advento nos permite celebrar mais uma vez a Mãe de Deus durante o Advento. O Evangelho desta sexta-feira, de fato, nos oferece o relato da Anunciação. Este evento, no entanto, é celebrado desde 692, na data de 25 de março. A liturgia aqui parece se repetir. Sabemos, entretanto, que este costume é muito antigo na Gália e na Espanha.
O Concílio de Toledo, em 656, prescreveu: "... que em toda a Espanha, de acordo com o que é praticado em outros lugares, a festa da Anunciação seja celebrada em 18 de dezembro, sete dias antes da natividade do Salvador...." Agora, esta sexta-feira da quarta semana cai sempre por volta do dia 18 de dezembro. Durante muito tempo, uma festa chamada "Expectatio partus b.V.M." (Expectativa do nascimento da Bem-Aventurada Virgem Maria) foi celebrada neste dia na França, Espanha e Holanda.
O dia 18 de dezembro não concorreu com o dia 25 de março; esta celebração teve seu próprio significado. Colocada no final do Advento, a lembrança da Anunciação aparece como a resposta à expectativa do povo judeu e seus profetas; é a nuvem tão grande como a mão de um homem que se eleva no horizonte, na beira do mar, após uma seca de três anos (1 Reis 19, 44).
Para Deus, mil anos é como um dia. Em quarenta e dois dias, a Igreja quer que revivamos milênios de esperança; Maria é a Estrela da Manhã que anuncia o fim da noite e o aparecimento do Sol da Justiça. A preparação para o reinado deste Oriente místico, conformando-nos às atitudes espirituais de Isaías, João Batista e da Mãe de Deus, meditando sobre o significado misterioso de suas vidas, é um programa inesgotável para este tempo de Advento, marcado pelo selo da Tradição. Como aqueles justos do Antigo Pacto, que esperaram, desejaram e prepararam a vinda de Cristo, sua encarnação, seu nascimento da Virgem, preparemo-nos e preparemos o mundo para seu glorioso retorno.
Le Temps de l'Avent: Son histoire, sa signification.
🙏 Comum da Liturgia durante o Advento
conforme o rito Galicano
Desabrocha, Senhor, teu poder e vem; cumpre agora em tua misericórdia o que prometeste à tua Igreja até a consumação dos tempos, ó tu que vives e reinas com o Pai e o Espírito Santo, um só Deus pelos séculos dos séculos. Amém.